Marcher... Quoi de plus normal pour la plupart d'entre nous. Mais pour certaines personnes, le simple fait de se déplacer représente déjà une certaine difficulté: un accident, un traumatisme crânio-cérébral ou une maladie du système nerveux peuvent rapidement altérer les capacités de déplacement d'une personne. Réapprendre à marcher repésente alors un grand défi qui s'avérait auparavant très éprouvant et laborieux avec les thérapies classiques.
Le Lokomat est un robot d'aide à la marche développé par des chercheurs zurichois en étroite collaboration avec la clinique universitaire de Balgrist. Il permet au patient de s'entraîner à la marche naturelle et "pas à pas". Un ordinateur enregistre les paramètres individuels et permet un suivi de l'évolution de chaque patient. La répétition régulière des mouvement réveille les réflexes de mobilité du système nerveux, en particulier ceux du centre locomoteur situés dans la moelle épinière. Les patients retrouvent alors la sensation de la marche et la possibilité de se déplacer dans la vie de tous les jours.
Le Lokomat est une prothèse orthopédique ou plus simplement une orthèse; un système de retenue maintient le patient en position verticale, lequel est attaché au niveau des hanches par une ceinture et tenu au niveau des jambes grâce à des orthèses, lesquelles sont mises automatiquement en mouvement. Le système géré par informatique veille à une résistance optimale et permet un entraînement à la marche intensif; la coordination électronique des mouvements garantit un mouvement de marche aussi naturel que possible. Grâce à des réglages individuels, il est possible d'optimiser les mouvements; le patient est alors moins fatigué et gagne en endurance. La représentation graphique des progrès agit positivement sur la motivation du patient; la sensation de marcher augmente sa confiance et représente un élément déterminant pour son évolution personnelle.
Conçu à la base pour le traitement des patients paraplégiques, le Lokomat est aujourd'hui essentiellement utilisé pour des cas de paralysie partielle ou d'handicap après un traumatisme crânio-cérébral, des atteintes de la moelle épinière, une sclérose en plaques, une maladie de Parkinson ainsi que pour d'autres atteintes au niveau neurologique.
Notre Lokomat a été testé en automne 2005 déjà. Autant les patients que les thérapeutes furent entousiasmés et convaincus d'emblée. La fondaction Clara-Millenet, laquelle soutient la recherche dans le domaine de la sclérose en plaques, a alors soutenu financièrement l'acquisition définitive de cet appareil.
"Je n'aurais jamais cru pouvoir remarcher aussi vite", raconte cette patiente atteinte de sclérose en plaques après trois séances thérapeutiques seulement sur le Lokomat. Ce succès de traitement très subjectif se mesure aussi de manière objective dans la diminution du degré de handicap.
Hocoma Medical Engineering
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